Carcinome hépatocellulaire (CHC)

Hépatocarcinome, cancer primitif du foie

EASL • SNFGE • AFEF • HAS • INCa • Mis à jour

Résumé des recommandations pour le généraliste

  • Le carcinome hépatocellulaire (CHC) survient le plus souvent sur foie cirrhotique (alcool, hépatite C ou B, NASH)
  • Bilan en cas de découverte de nodule hépatique: bilan biologique hépatique, sérologies des hépatites, syndrome métabolique, échographie et scanner/IRM abdominal avec injection
  • Avis spécialisé du gastro-entérologue rapide systématique avec le bilan
  • Le diagnostic peut être radiologique en cas de cirrhose et de lésion typique, sinon le diagnostic de carcinome hépatocellulaire reste anatomopathologique sur la biopsie hépatique
  • Dépistage du carcinome hépatocellulaire (CHC) en cas de cirrhose et traitement envisageable: échographie abdominale tous les 6 mois sans dosage de l’alpha-fœtoprotéine (AFP) selon les français, avec ou sans selon l’EASL 2025

Carcinome hépatocellulaire (CHC)
Tumeur primitive du foie la plus fréquente (90% des 11.658 cas en 2023, en augmentation) à prédominance masculine (80%) par dégénérescence hépatocytaire et dont le pronostic est sombre. Le CHC survient le plus souvent sur une cirrhose (80%) et plus rarement sur une hépatopathie chronique non cirrhotique (stéatopathie métabolique NASH …), exceptionnellement sur foie sain.
Les facteurs de risque majeurs de carcinome hépatocellulaire en France sont l’alcool pour moitié, puis les hépatites C et B et enfin la NASH.

Abréviations

AFEF
Association Française pour l’Étude du Foie
AFP
alpha-fœtoprotéine
CDU-HGE
Collège Des Universitaires d’Hépato-GastroEntérologie
CHC
carcinome hépatocellulaire
CLCC
Centre de Lutte contre le Cancer
EASL
European Association for the Study of the Liver
INCa
Institut national du cancer
RCP
réunion de concertation pluridisciplinaire
SNFGE
Société Nationale Française de Gastro-Entérologie

Diagnostic différentiel du carcinome hépatocellulaire

Autres tumeurs et lésions hépatiques:

  • Tumeurs hépatiques
  • Kyste biliaire
  • Nodules hépatiques infectieux
    • Abcès amibien
    • Kyste hydatique
    • Echinococcose alvéolaire

Le carcinome hépatocellulaire est classiquement découvert: lors de la surveillance ou de symptômes chez un patient cirrhotique, un bilan d’hépatopathie (cirrhose, hépatite C chronique) ou de découverte fortuite sur une imagerie abdominale.

Le CHC reste longtemps asymptomatique causant souvent un diagnostic tardif.

Interrogatoire

Examen clinique

  • Poids et variations, taille, IMC
  • Pression artérielle, fréquence cardiaque
  • Risque cardiovasculaire
  • Palpation abdominale
  • Signes d’hypertension portale
    Ascite, hépatomégalie, circulation veineuse collatérale, encéphalopathie porto-systémique, varices œsophagiennes.
  • Signes d’insuffisance hépatocellulaire
    Angiomes stellaires (thorax supérieur), érythrose palmaire, ongles blancs, ictère conjonctival ou cutané, foetor hepaticus, inversion du cycle nycthéméral, astérixis, confusion, hypogonadisme.
  • Splénomégalie
  • Score de Child-Pugh

Toute lésion focale hépatique chez un patient atteint de cirrhose est un CHC jusqu’à preuve du contraire, quel que soit son aspect en échographie. – SNFGE 2016

Bilan d’un nodule hépatique

Le bilan initial est celui d’une tumeur hépatique:

  • NFS, CRP
  • Bilan hépatique: ASAT, ALAT, GGT, PAL, bilirubine totale
  • TP, albuminémie
  • Ferritinémie
  • Sérologies VHB, VHC
  • Glycémie à jeun
  • Bilan lipidique
  • Créatininémie
  • Échographie abdominale

NB. En cas de tumeur hépatique sans cirrhose connue, la valeur de l’élastométrie hépatique (biologique avec Fibromètre®, Fibrotest® ou échographique par élastométrie hépatique) n’est pas connue.

Imagerie abdominale avec injection de produit de contraste

Scanner abdominal injecté (ou IRM si accessible), interprétation selon le système LID-RADS.

Imagerie chez le patient cirrhotique

Pour une lésion typique à partir de 1 cm: le diagnostic de carcinome hépatocellulaire est radiographique. Réaliser une IRM (ou vice versa) en cas d’aspect atypique.

Pour les lésions < 1 cm, suivi échographique (ou scanner/IRM) trimestriel pendant 2 ans, puis échographie semestrielle.

Imagerie en l’absence de cirrhose

L’imagerie n’est pas suffisante pour déterminer l’étiologie. La biopsie hépatique est nécessaire pour le diagnostic de CHC (négative elle n’élimine pas le diagnostic). Après 2 biopsies négatives, suivi par imagerie tous les 3-6 mois.

Alpha-fœtoprotéine

« Le dosage de l’alpha-fœtoprotéine (AFP) n’est pas un examen diagnostique mais a une valeur pronostique ». – CDU-HGE 2022

L’alpha-fœtoprotéine relève du bilan d’extension une fois le carcinome hépatocellulaire prouvé.

Par ailleurs l’alpha-fœtoprotéine n’est plus utilisée pour le dépistage semestriel du CHC chez le patient cirrhotique (voir Dépistage). Pourtant les généralistes ont prescrit pour 2,48 millions d’euros d’examens en 2020 (Open Bio).

Dépistage du carcinome hépatocellulaire (CHC)

Dépistage du carcinome hépatocellulaire chez les patients avec cirrhose Child A ou B (ou C en attente de transplantation) par échographie abdominale semestrielle avec ou sans dosage de l’alpha-fœtoprotéine et suivi hépatologique au moins annuel. (EASL 2025)

Performances pour le dépistage de lésion précoce dans les études prospectives: échographie seule (sensibilité 40%) ou couplée à l’AFP (sensibilité 60%, au prix d’une spécificité réduite, mais préférée des patients).

La consommation de café pourrait être recommandée en cas d’hépatopathie (EASL 2025).

Un dépistage non invasif de la fibrose hépatique (élastométrie hépatique) est recommandé en cas de facteur de risque de cirrhose: alcool, NASH, diabète type 2, hépatite B ou C chronique.

La prise en charge du carcinome hépatocellulaire (CHC) est spécialisée après RCP. Annuaire des Centres de Lutte contre le Cancer (CLCC).

Mesures associées à la prise en charge des cancers:

Après traitement du cancer, le suivi est trimestriel pendant 2 ans puis semestriel.

Pour en savoir plus: les traitements du carcinome hépatocellulaire

Le traitement du carcinome hépatocellulaire (CHC) peut être: ablation percutanée, chirurgie, transplantation hépatique, chimio-embolisation artérielle, anti-angiogénique, immunothérapie ou abstention thérapeutique.

graph TB
  cirrhose["Cirrhose Child A/B
ou C en attente greffe"] -- Semestriel --> échographie(Échographie abdominale
± AFP) -. Anomalie .-> bilan(Bilan de nodule hépatique
—
- Sd métabolique
- Biologie standard
- Bilan hépatique
- TP, albumine
- Sérologies des hépatites
- Ferritine
- Scanner/IRM AP injecté) -- Avis rapide --> gastro(Gastro-entérologue)
  autre["Bilan d'alcool,
VHC, VHB, NASH"] --> échographie
  autre --> dépistage("Recherche non invasive
de fibrose hépatique") -. Pathologique .-> cirrhose
  style cirrhose stroke:#4150f5, stroke-width:1px
  style autre stroke:#4150f5, stroke-width:1px
Figure. Prise en charge du carcinome hépatocellulaire (CHC) par le médecin généraliste. Drs Alaedine Benani et JB Fron d'après EASL 2025, SNFGE, AFEF et HAS.