Inégalité de longueur des membres inférieurs (ILMI)
Résumé des recommandations pour le généraliste
- L’inégalité de longueur des membres inférieurs (ILMI) est une différence de longueur entre les deux jambes, physiologique jusqu’à 1,5 cm et à différencier d’un simple déséquilibre du bassin
- L’examen clinique recherche des arguments étiologiques et étudie l’ensemble des membres et articulations
- Le bilan initial de l’ILMI comporte des radiographies des membres inférieurs en entier avec rotules en positions antérieures
- Avis systématique du chirurgien orthopédique pédiatrique en cas d’inégalité supérieure à 1 cm pendant la croissance ou 2 cm chez l’adolescent en fin de croissance
- De 1 à 2 cm, le traitement de l’inégalité de longueur des membres inférieurs peut être: semelle orthopédique, talonnette, chaussure orthopédique ou abstention en l’absence de symptômes
- La chirurgie des membres inférieurs est envisagée au-delà de 2 cm. Surveillance de la croissance en-dessous de 1 cm d’inégalité
- Inégalité de longueur des membres inférieurs (ILMI)
- Différence de longueur entre les deux membres inférieurs. Elle est à différencier d’une fausse inégalité (déséquilibre du bassin).
- Une inégalité de longueur des jambes de faible importance (jusqu’à 1,5 cm) est très fréquente (jusqu’à 30 %) et considérée comme physiologique.
- Les complications de l’ILMI sont mécaniques: douleurs des genoux et des hanches (inégalité > 2 cm), contractures musculaires des jambes et douleurs rachidiennes, attitude scoliotique. À long terme, risque d’arthrose (sacro-iliaque, hanche).
Rappel. 65 % de la croissance du membre inférieur provient de l’épiphyse du genou. La croissance des membres inférieurs s’arrête lors de la ménarche chez la fille (13,5 ans d’âge osseux) et à 15,5 ans chez le garçon.
Principales étiologies d’une inégalité de longueur des membres inférieurs:
- Fonctionnelle le plus souvent (surcharge musculaire)
- Acquise (jambe ou cuisse plus courte)
- Traumatique: fracture diaphysaire
- Infectieuse: ostéomyélite, arthrite, épiphysiodèse post-infectieuse
- Évolution irrégulière: neurologique (poliomyélite, hémiplégie cérébrale infantile), tumorale
- Congénitale (souvent plus importantes)
2 cm à la naissance aboutit à 10 cm adulte.- Hypotrophie: hypoplasie essentielle, hémimélie, pied bot
- Hypertrophie: hémi-hypertrophie, malformations vasculaires (maladie de Klippel-Trénaunay …)
Interrogatoire
L’interrogatoire recherche la cause de l’inégalité de longueur (congénitale ou acquise) et ses conséquences.
- Antécédents: fœtaux, périnataux, traumatismes, infection, tumeur, paralysie
- Traitements en cours
- Prises en charge antérieures
- Évolution dans le temps
- Symptômes
- Douleurs de hanche ou du genou (souvent quand > 2 cm)
- Troubles de la marche
Examen clinique
L’examen des membres inférieurs doit être réalisé en sous-vêtements.
- Poids, taille, IMC
- Courbes de croissance
- Démarche, boiterie
- Examen debout (meilleur pour la mesure):
- Axe des membres inférieurs (varus, valgus)
- Trophicité des 2 jambes
- Symétrie des repères anatomiques, épine iliaque antéro-supérieure ++, pli intérieur du genou, malléole interne:
Empilement des cales sous la jambe la plus courte jusqu’à ce que les repères soient alignés (précision ~1 cm). - Rechercher une gibbosité (voir scoliose)
- Examen couché:
- Décubitus dorsal: inégalité de longueur
- Décubitus ventral: jambes fléchies à 90° (les genoux ne sont pas alignés)
- Examen de toutes les articulations
- Examen cutané: tâches café au lait
Radiographies des membres inférieurs
Ordonnance
Radiographies des membres inférieurs pour recherche d’inégalité de longueur
Le bilan d’une suspicion d’inégalité des membres inférieurs (ILMI) comporte des radiographies des membres inférieurs en entier avec rotules en positions antérieures.
La prise en charge d’une inégalité des membres inférieurs (ILMI) dépend de son importance et de l’âge du patient.
Qui adresser à l’orthopédiste ?
En cas d’inégalité de longueur > 1 cm pendant la croissance ou 2 cm chez l’adolescent en fin de croissance, adresser à l’orthopédiste pédiatrique pour envisager un traitement.
En l’absence d’indication au suivi orthopédique, poursuivre la surveillance de la croissance, des symptômes et des déformations.
Guide d’information pour les parents (PDF).
Traitement orthopédique d’une inégalité de longueur
Chez l’enfant, une inégalité de 1 à 2 cm (2,5 selon Krieg, ILMI mineure) peut être traitée par talonnette, semelle voire chaussures orthopédiques sur mesure.
Selon la différence de taille des membres inférieurs, les traitements suivants sont souvent proposés:
- < 2 cm: semelle orthopédique, talonnette, chaussure orthopédique ou abstention si différence bien supportée
- ≥ 2 à 3 cm: chirurgie envisagée
La décision du traitement est spécialisée et relève de l’orthopédiste pédiatrique
Les inégalités de plus de 2,5 cm avec troubles et douleurs, traitement chirurgical (techniques très variables), souvent > 4 cm (ILMI majeures).
Traitement chirurgical des inégalités de longueur des membres inférieurs
Une chirurgie est envisageable à partir de 2 cm, surtout considérée selon la tolérance (douleurs, impotence) et les perspectives d’accroissement de l’inégalité.
La chirurgie est fréquente au-delà de 4 cm de différence entre les jambes.
Une amputation peut être discutée en cas de différence supérieure à 20 cm (ILMI extrême).
